La listeriosis es una infección grave causada por la bacteria Listeria monocytogenes. La listeria es un microorganismo que se puede encontrar en el suelo, en plantas y bosques y en animales. Principalmente se transmite por el consumo de alimentos contaminados, aunque también hay casos de transmisión directa de animales a humanos. 

Los grupos afectados generalmente son personas mayores, mujeres embarazadas, recién nacidos o pacientes inmunocomprometidos, aunque también se describen casos en adultos y niños inmunocompetentes. Es un microorganismo poco frecuente y con una afectación baja, alrededor de unos 0,3 casos por 100.000 habitantes en Europa.

Los síntomas que pueden determinar indicios de que sea listeriosis son varios:

  • Fiebre.
  • Problemas gastrointestinales (diarreas, náuseas y vómitos).
  • Erupción cutánea.

 La infección puede transformarse en:

  • Encefalitis o meningitis.
  • Endocarditis
  • Neumonía.

Los primeros síntomas se pueden manifestar a las 24 horas del contacto con el alimento contaminado. El período de incubación puede variar desde 1 a 4 semanas después, y puede llegar hasta los 70 días. Dependiendo del grupo de riesgo, pueden existir distintas manifestaciones de la infección y afectaciones. El tratamiento es a base de antibióticos y los resultados suelen ser siempre positivos. 

Dada la alerta social por la última epidemia de listeria por carne contaminada, es importante informar al doctor si se sabe que se ha comido algún alimento sospechoso. Es importante, detectar la enfermedad de manera temprana para que el tratamiento sea más efectivo.