Pevenar 13 es una vacuna que se presenta en suspensión inyectable que contiene 13 cepas distintas de la bacteria Streptococcus pneumoniae. Se utiliza para proteger a los niños de entre seis semanas y 17 años de edad contra la enfermedad invasiva, la neumonía (infección de los pulmones) y la otitis media aguda (infección del oído medio) causadas por el la bacteria Streptococcus pneumoniae. También se utiliza para proteger a adultos y mayores contra la enfermedad invasiva y la neumonía provocadas por el Streptococcus pneumoniae. Una enfermedad se considera invasiva cuando la bacteria se propaga por el organismo provocando infecciones graves, como septicemia (infección de la sangre) o meningitis (infección de las membranas que rodean el encéfalo y la médula espinal).

Las vacunas enseñan al sistema inmunitario (defensas naturales del organismo) a defenderse contra una enfermedad. Al administrar la vacuna a una persona, el sistema inmunitario reconoce los fragmentos de la bacteria contenidos en la vacuna como «extraños» y fabrica anticuerpos contra ellos. En ese instante, el sistema inmunitario tendrá la capacidad de producir anticuerpos más rápidamente cuando se vea expuesto a la bacteria, lo que ayuda a la persona a protegerse contra la enfermedad. La vacuna Prevenar 13 tiene pequeñas cantidades de polisacáridos (un tipo de azúcar) extraídos de la cápsula que envuelve la bacteria Streptococcus pneumoniae. Estos polisacáridos posteriormente se unirán a un portador para que el sistema inmunitario los reconozca mejor. 

La mayoría de las infecciones neumocócicas son leves pero algunas pueden ser mortales, sobretodo en los adultos mayores de 65 años o grupos de riesgo. La neumonía neumocócica provoca la muerte en una de cada veinte personas que la contraen. La bacteriemia neumocócica causa la muerte en una de cada cinco personas que la contraen. Y la meningitis neumocócica lleva a la muerte una de cada cinco personas contagiadas. 

Los grupos de riesgo en el adulto son los siguientes:

  • Personas adultas de 65 años o más.
  • Personas con afecciones crónicas.
  • Personas con el sistema inmunitario debilitado por enfermedades o medicamentos (inmunodeprimidas).
Las bacterias neumocócicas se transmiten de persona a persona a través de la tos, los estornudos y el contacto directo. Las personas pueden ser portadoras de las bacterias en la nariz y la garganta sin enfermarse y contagiar a otras personas.
 
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