Según la información científica que publicó el Ministerio de Sanidad con fecha 17 de abril del 2020, “En los primeros estudios que evaluaban factores de riesgo para enfermedad grave y/o fallecimiento por COVID-19, no se consideraba el posible papel de la obesidad. En este momento, se le considera uno de los factores que pueden influir en las diferencias de mortalidad observadas en China. Por analogía con otras enfermedades respiratorias, la obesidad puede jugar un rol importante en la infección por COVID-19.”

Varios factores podrían influir en el riesgo de infección y complicaciones por Covid-19 en aquellos pacientes con obesidad. La obesidad se asocia a otras comorbilidades, como la diabetes tipo dos, colesterol elevado, hipertensión arterial; entre otras. La obesidad se ha asociado a la embolia pulmonar, esta asociación es consistente con los efectos negativos de la obesidad en el sistema cardiopulmonar. Por otro lado, se ha observado que la enzima convertidora de angiotensina humana 2 (ACE2), tiene una unión de afinidad notablemente alta al SARS-CoV-2. 

En un estudio, encontraron que el nivel de expresión de ACE2 en el tejido adiposo era más alto que en el tejido pulmonar, lo que indicaba que el tejido adiposo también podría ser vulnerable al SARS-CoV-2; los niveles de ACE2 expresados ​​por los adipocitos y las células progenitoras adiposas fueron similares entre individuos no obesos e individuos obesos, pero los individuos obesos tienen más adiposidades para aumentar el número de células que expresan ACE2.

La obesidad está asociada a:

  • Disminución de los volúmenes pulmonares. 
  • Disminución de la compliance pulmonar (distensibilidad pulmonar) y de la pared torácica. 
  • Aumento del trabajo respiratorio. 
  • Aumento del consumo de O2 y la producción de CO2. 
  • Alteración del intercambio de gases.

En un informe del ICNARC1 (centro de investigación de UCIs de Reino Unido) que incluye 2.249 pacientes en las UCIs con COVID-19, un 30,7% presentaban un IMC 30-40 y un 7% > 40. En pacientes con neumonía no COVID-19 ingresados en el período 2017-2019, las prevalencias fueron 23,4% y 7,1% respectivamente. También se encontró que entre los pacientes COVID-19, aquellos con IMC >30 precisaban VMI con mayor frecuencia que aquellos con un IMC < 30, en consonancia con los datos del estudio francés. Respecto al pronóstico, la posibilidad de supervivencia era mayor en pacientes con IMC < 30.

Un análisis retrospectivo2 del índice de masa corporal (IMC) estratificado por edad en 3.615 pacientes COVID-19 en un hospital de Nueva York. De los 3.615 individuos que dieron positivo para COVID-19, 775 (21%) tenían un IMC de  30-34, y 595 (16% de la cohorte total) tenían un IMC > 35.

En un estudio de cohorte retrospectivo de 124 pacientes consecutivos ingresados en UCI por COVID-19 en un hospital de Francia (Lille), se encontró que el 47,5% de los pacientes eran obesos (IMC > 30). Se comparó con la serie histórica de ingresados en esa misma UCI en los años previos por patología respiratoria que era 25,8%, similar a la prevalencia general de obesidad en Francia. En este estudio además se observó una necesidad de ventilación mecánica invasiva (VMI) mayor en función del IMC, alcanzando el 90% con IMC > 35. 

Bibliografía:

1.INARC. Report on 2249 patients critically ill with COVID-19. Intensive Care National Audit & Rechearch Centre. 04 April 2020 [https://www.icnarc.org/About/Latest-News/2020/04/04/Report-On2249-Patients-Critically-Ill-With-Covid-19] [Consulta: 25/04/2020].

2. Lighter J, Phillips M, Hochman S, et al. Obesity in patients younger than 60 years is a risk factor for Covid-19 hospital admission. Clin Infect Dis. 2020 Apr 9 [Epub ahead of print]. [DOI 10.1093/cid/ciaa415] [Consulta: 25/04/2020].

3. Simonnet A, Chetboun M, Poissy J, Raverdy V, Noulette J, Duhamel A, et al. High prevalence of obesity in severe acute respiratory syndrome coronavirus-2 (SARS-CoV-2) requiring invasive mechanical ventilation. Obes Silver Spring Md. 9 de abril de 2020; [DOI 10.1002/oby.22831] [Consulta: 25/04/2020].